הנער שהפך את השונות לשליחות וזוכה להכרה מבית הנשיא

בגיל שבו רוב בני הנוער עדיין מחפשים את דרכם, נתיב ביתן כבר בחר להפוך את הקול האישי שלו לשליחות חברתית. כשהיה בן 13 בלבד, הוא הקים את מיזם ״נתיב ללב״ - יוזמה חברתית שנולדה מתוך רגישות, אומץ ורצון אמיתי לשנות מציאות, ומבקשת לפתוח לבבות, לשבור דעות קדומות ולעודד יחס מכבד ומכיל יותר כלפי אנשים עם צרכים מיוחדים.

הבחירה של נתיב לעסוק דווקא בנושא הזה לא נולדה במקרה. כמי שחווה בילדותו דחייה, לעג ותחושת בדידות חברתית, הוא בחר שלא לתת לכאב להגביל את דרכו, אלא להפוך אותו למקור של כוח והשפעה. בהרצאות ובמפגשים שהוא מקיים בקהילות, בארגונים ובמסגרות חינוך, הוא משתף בכנות את סיפור חייו, מדבר על חרם, על התמודדות יום־יומית ועל המחיר הכבד של אלימות חברתית, אך גם על תקווה, אמונה עצמית והיכולת לבחור בטוב.

עם השנים הפך קולו של נתיב למשמעותי עבור אלפי בני נוער, אנשי חינוך והורים ברחבי הארץ. פעילותו אינה מסתכמת במסר כללי על קבלת האחר, אלא מבקשת ליצור שיח אמיתי על שייכות, רגישות וכבוד הדדי. דרך סיפורו האישי הוא מצליח לגעת בילדים ובני נוער שמזהים את עצמם בחוויות שעליהן הוא מדבר, ולהזכיר להם שגם מתוך קושי אפשר לצמוח, להשפיע ולהוביל שינוי.

אחד הביטויים הבולטים לפעילותו הוא פרויקט ״שווה להיות שווה״, אותו יזם יחד עם חברו מבית הספר. במסגרת הפרויקט נוצרים חיבורים בין בתי ספר רגילים לבין בתי ספר לחינוך מיוחד, באמצעות פעילויות משותפות שמטרתן לעודד היכרות, קרבה, שיח ושוויון. לא דרך סיסמאות, אלא דרך מפגש אנושי פשוט שמאפשר לראות את האדם שמולך.

לצד פעילותו החברתית, נתיב מצא משמעות ואמונה עצמית גם בעולם המים. חרף הקשיים שליוו אותו, הוא הגיע להישגים יוצאי דופן בשחייה בזירה הבין לאומית. באליפות העולם בשחייה לאנשים עם מוגבלויות, שהתקיימה בבנגקוק באוגוסט 2025, זכה במדליית זהב במקצה 50 מטר פרפר והוכתר כאלוף העולם לנוער.

ההכרה שקיבל השבוע מבית הנשיא מעניקה תוקף ממלכתי לעשייה שהחלה מתוך סיפור חיים אישי וצמחה לשליחות ציבורית רחבת לב. בנאומו בטקס אמר נשיא המדינה יצחק הרצוג למקבלי האות: ״אתם - עמודי התווך, של אותה תנועה אזרחית מופלאה שמבטאת את הרוח הישראלית במיטבה. הערב אנחנו מוקירים את מעשי ההתנדבות והנתינה שלכם, ואת המנהיגות שאתם מגלמים.״

עוד הוסיף הנשיא: ״בימים בהם החברה הישראלית מחפשת עוגנים של אמון, אחדות ותקווה -הפכתם למצפן ערכי ולמקור השראה לעם שלם.״

ראש המועצה האזורית שדות נגב, תמיר עידאן, בירך את נתיב ואמר:

״נתיב ביתן הוא דמות מופת לחבריו ולכולנו. רק לאחרונה הוא הוכיח את יכולותיו יוצאות הדופן כשזכה באליפות העולם בשחייה לנוער, אך נתיב הוא אלוף עולם לא רק במים, אלא גם ברוח ההתנדבות, באומץ הלב וביכולת להפוך התמודדות אישית לשליחות חברתית משמעותית. הבחירה בו לקבלת אות הנשיא להתנדבות היא גאווה גדולה למשפחתו, לקהילת זרועה ולשדות נגב כולה, והיא מבטאת הכרה ראויה בנער מעורר השראה, שמוכיח כי מנהיגות, רגישות ונתינה יכולות לשנות מציאות.״

סיפורו של נתיב הוא סיפור על נער שבחר לא להיכנע למגבלות, אלא לפרוץ אותן פעם אחר פעם - במילים, בתודעה ובמעשים. מתוך ההתמודדות האישית שלו צמחה עשייה חברתית שמעניקה לאחרים כוח להאמין שגם הם, בדיוק כפי שהם, ראויים למקום, להקשבה ולכל הטוב שבעולם.